香港「飛虎」

虎斑蝶翅膀上的老虎斑紋鮮艷奪目，令人印象深刻。

只要看一眼這蝴蝶翅膀上的花紋，你不難聯想到牠的名字 – 虎斑蝶，英文名是Common Tiger。牠天生就有一身老虎紋裝扮，橙色底色加上黑色間條紋。牠是否要借山林霸王的氣焰趕走敵人？答對了一半。虎斑蝶的確是靠翅膀對抗外敵，主要是因為翅膀上的橙色警告色，而非老虎斑紋。

在大自然中有不少鮮艷的「警告色」，成因簡單地解釋是一些動物身上有劇毒，又或者難吃的味道，這類動物為了使選中牠們的捕食者在不愉快的進食經歷（如：中毒導致肚瀉、難吃得要吐出來）後，牢牢記住牠們的外貌，於是用鮮艷顏色裝扮自己，令捕食者下次再看到這些鮮艷顏色時，就會聯想起上次的不快經驗而退而避之。這些鮮艷顏色久而久之就成了大自然中的一種警告色。

虎斑蝶其實身懷劇毒，毒素大多是來自牠幼蟲時期進食的有毒寄主植物天星藤(Graphistemma pictum)。因此，虎斑蝶就以橙色警告色包裝自己，向天敵表達出如︰「不是吃我，吃了我你會難受的﹗」一般的訊息。

翅膀上的警告色讓虎斑蝶可以安心游閒地享用花蜜

虎斑蝶屬於斑蝶屬(Danaus) 下的其中一種。斑蝶屬中有一種世界著名的遷徙性蝴蝶 – 君主斑蝶 (Danaus plexippus)。君主斑蝶聲名大噪的原因是牠們每年遷徙都會以億隻計算，從北美洲飛越約4000公里到中美洲墨西哥，並聚集成蝴蝶谷1。反觀君主斑蝶的近親虎斑蝶，牠們在香港也有跟其他斑蝶一同聚集成冬日蝴蝶谷的習性，雖然只佔最多數萬隻斑蝶中的約3%，但牠們卻有機會是遷徙到香港的一群虎斑蝶2。至於牠們是從哪裡來的呢？直到目前為止仍然是一個謎。唯有寄望將來的研究可以劃出香港「飛虎」的長途航線吧。

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1. 詹家龍，2008。紫斑蝶，晨星出版有限公司。 [↩]
2. 饒戈，2002。香港的冬天蝴蝶谷，香港鱗翅目學會有限公司。 [↩]

作者：Butterfly-Viva

大學時期主修生物學，透過一次暑期實習，從此熱愛大自然中的動植物，及對其多樣性產生興趣。畢業後一直致力從事生態保育有關工作，主要參與項目包括生態保育、自然教育及各類生物多樣性調查。工餘時間亦愛漫步自然，探索香港郊野各處，尋找一些在我們身邊而又經常被忽略的有趣動植物。眾多動物當中，蝴蝶是一類眾所周知的美麗昆蟲。作者對蝴蝶亦特別偏愛，不單是牠翅膀上奪目的色彩，也是與牠獨特的情意結。「為甚麼蝴蝶能以輕飄飄的身軀，在公園中休閒採蜜而又不被鳥兒吃掉呢?」作者孩時的問題，看起來幼稚但答案從不簡單，引領他走進大自然的奇妙國度。希望在《蝶蝶不休》中能與普羅大眾分享蝴蝶的有趣生命歷程，及觀察蝴蝶的各樣心得，與眾同樂。

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