剛過去的週三是教會節期中的大齋首日聖灰星期三（Ash Wednesday）。聖公會信徒都會到聖堂，由牧師為其在額上塗灰，以提醒我們：「你本是塵土，仍要歸於塵土。」（創世紀3:19）灰也是哀傷和悔罪的印記；在未來的四十天（不計主日）內，我們將禁食、禱告和行善。東正教與天主教對於禁食的規矩甚多：那天只可吃白肉，那天只可吃魚類，那天只可吃素，那天完全禁食之類。聖公會和信義宗則沒有統一的規定。可是，對於上帝來說，真正的「禁食」和「刻苦己心」，應為「使被欺壓的得自由」、「折斷一切的軛」、「把你的餅、分給飢餓的人」、「將飄流的窮人、接到你家中」及「見赤身的、給他衣服遮體」。