香港的流感高峰期是在一月至三月，以及七月至八月，戴口罩是其中一個預防流感的有效辦法！大家或許在選購口罩時，會看到包裝上有一些數字，例如「具 99% 花粉和塵蟎過濾效果」，又或是 BFE 99% ，究竟這些是甚麼來的？數值比 N95 高，是不是更能防止受感染？
BFE（Bacterial Filtration Efficiency）就是細菌過濾效率，用來評價口罩從內部過濾微生物微粒的能力。現時不少口罩均標明由美國 Nelson 實驗室進行 BFE 測試，這項測試大多會以約 3.0 μm（微米）的微粒及 28.3 lpm（公升/分鐘）流速來進行。以美國的標準來說， BFE 至少要達 95% 才算是外科手術口罩。而簡單來說，飛沫的粒子大小約 1 – 5 μm，若果感冒時使用 BFE 達 90% 或以上的口罩，病菌傳播能力已大大減低！
而 PFE（Particle Filtration Efficiency）則是顆粒過濾效率，以 3M 為例，他們會利用 0.1 μm 的微粒及 28.3 lpm 流速來測試外科手術口罩的過濾性能。而普遍來說，這項測試容許使用 0.1 – 5.0 μm 的微粒來進行的。故 PFE 達 99% 的口罩就是指口罩能阻隔 99% 的微粒！
▲ 口罩款式䌓多，品質效能大有不同！
那麼，一個具 99% PFE 的三層不織布口罩，效能是不是比 N95（即 PFE 達 95%）更強呢？答案當然不是啦！根據 NIOSH N95 的標準，測試時會採用 0.3 μm 及 85 lpm 流速來進行，而以 PFE 95% 以上的外科口罩來進行 NIOSH N95 測試的話，結果往往低於 70%。主要原因是因為過濾材質的效能，往往受空氣流通量而影響，空氣流通量愈大，過濾微粒的效能會減低。
雖然外科口罩的主要功用是阻擋使用者的飛沫傳給他人，不過亦能以外層PP防潑水材質，阻隔他人的飛沫傳到使用者的口和鼻。除了口罩的質素外，最重要是戴上口罩後是否與臉部有良好的密合度，以及留意口罩的正面是否朝向外面，才能達到最佳防護效果！
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2014年3月14日
