十九世紀無論科學、醫學界對大腦細胞的模樣一無所知，大約直到1873年，意大利解剖學家高爾基(Camillo Golgi)發明了稱為「銀染色法」的技術，可以初步呈現大腦神經元的模樣。雖然初期技術並未成熟，常出現染色不穩定的情況，但在當時這項技術足以叫人驚嘆，多次實驗以後，能夠呈現大腦最多10%的神經細胞，其他沒被染色的神經細胞猶如神秘的宇宙，深不可測，至少令其他科學家錯信那些被上色的神經元，約莫是大腦運行活躍中的10%。