時代不同了，我想打從《十面埋伏》和《满城盡帶黄金甲》開始，張藝謀已經開始了他部署的改變。《紅高粱》年代是前無古人經典，《英雄》時代是步向國際的轉向，而《歸來》是張藝謀經歷淨化後的回歸，戲中展現的不再只是土黃和大紅，而是更富層次、更細膩的感情色彩。戲中也見到不少張導著意改變拍攝手法的痕跡，譬如說是丹丹知道媽要冒險去見逃亡的爸的時候，代表丹丹的視覺的鏡頭把媽要帶給爸的包袱拉近畫面的那一幕和其他幾個運用了類似手法的人物特寫，這幾個鏡頭足以令觀眾明瞭張導的刻意轉變，卻美中不足的令畫面顯得突兀。