痛風，為什麼大多會用Indomethacin 這種藥？

有時候，不管是醫院，還是診所，各位看倌，大家在領痛風藥的時候，可能會發現，在大部分的情況下，除了秋水仙鹼(Colchicine)、别嘌醇(Allopurinol)、類固醇(Corticosteroid)這些常見的痛風藥外，如果是非類固醇消炎止痛藥(Non-steroidal Anti-inflammatory Drugs, NSAIDs)的話，那麼，八九不離十，大多是Indomethacin這種藥，對吧？

誠然，舉凡大部分的痛症，例如頭痛、牙痛、經痛、肌肉痛，常用的止痛藥大多離不開非類固醇消炎止痛藥，這點無錯。但是在芸芸眾多非類固醇消炎止痛藥裡，Indomethacin一直好像被塑造成為一種專門治療痛風的消炎止痛藥，不知不覺將「痛風」跟「Indomethacin」劃上等號，只要說到痛風，多多少少，總是會讓人聯想到Indomethacin，就是想不到其他消炎止痛藥出來。

那麼，同是非類固醇消炎止痛藥，Indomethacin到底有什麼過人之處，能夠脫穎而出，成為治療痛風的首選呢？

唔……在繼續討論前，藥罐子不妨在這裡跟各位看倌一同認識一下Indomethacin吧！

首先，Indomethacin，在藥理上，當然是一種非類固醇消炎止痛藥，作用原理，主要在透過抑制體內分布在發炎組織的環氧化酶-2(Cyclo-oxygenase-2, COX-2)的活性，減少花生四烯酸(Arachidonic Acid)的代謝，從而抑制前列腺素(Prostaglandin, PG)的產生，減低因為前列腺素而誘發的炎性反應，收縮血管，降低血管通透性，紓緩炎症，減輕疼痛，從而紓緩痛風的症狀，主要適用於治療急性痛風性關節炎(Acute Gouty Arthritis)的症狀。

但是不說不知道，除了這些基本功外，Indomethacin原來還擁有一種特殊技能，足以力壓群雄，成為治療痛風的首選……

在藥理上，Indomethacin還擁有一種罕有的屬性，就是可以抑制多形核白血球(Polymorphonuclear Leukocyte, PMN)的活動能力[1]，同時可以抑制顆粒白血球(Granulocyte)吞噬尿酸鹽(Urate)[2]，便會抑制尿酸鹽所誘發的炎症反應，從而紓緩痛風的症狀。

對，或許就是這一點小小的差異，便足以讓Indomethacin鶴立雞群，較適用於治療痛風這種痛症！

當然，話是這樣說，無錯，但是，實際上，說到痛風，暫時還是沒有太大的證據，真的能夠釐定這些非類固醇消炎止痛藥的相對強弱指數，所以大家還是打成平手，孰強孰弱、孰優孰劣，一切真的很難說。[3]

這就是說，單是藥效，無論是什麼非類固醇消炎止痛藥，大多相差無幾，分別不大，所以真的要說的話，悉隨尊便，隨便挑，簡單說，就是「無所謂」。

值得一提，暫時只有三種非類固醇消炎止痛藥，獲得美國食品藥品監督管理局(U.S. Food and Drug Administration, FDA)列為治療痛風的藥物，分別是Indomethacin、Naproxen、Sulindac。[4]

其實，在藥效上，真正的關鍵，看來不是挑哪一種非類固醇消炎止痛藥，而是什麼時候用藥。[5]

這就是說，相較種類而言，時間較重要。

在用法上，一般建議，在感覺相關症狀開始浮現的時候，服用最大的建議劑量，然後待到症狀完全消失後，繼續服用二十四小時，最後在2至3天內，採取軟著陸政策，漸進式減藥，逐步減少劑量，目的在減少因為突然停藥而導致舊病復發的風險。[6]

在副作用上，除了胃潰瘍、胃出血這些眾所周知的潛在副作用外，相較其他非類固醇消炎止痛藥而言，Indomethacin較常會出現頭痛、頭暈這些副作用。

最後，在用藥上，除了藥物的種類、服藥的時間外，其實還有一個頗重要的因素，便是安慰劑效應(Placebo Effect)。所謂「安慰劑效應」，簡單說，就是「我說這種藥有效，這種藥便有效；你覺得這種藥有效，這種藥便有效。」直接一點說，便是「心理作用」。

其實，舉凡一些涉及主觀感受的病症，例如痛症，在不同的患者上，程度還是可以不盡相同，既有深、淺之分，又有強、弱之別。

既然你的痛不代表我的痛，那麼，在用藥上，多多少少，總會帶著一點「安慰劑效應」的味道，一種止痛藥到底有沒有效、止不止痛，最後還是取決於用藥者的個人觀感。

對，這好像說了等於沒說一樣……

不過既然大家一早已經約定俗成，一致公認Indomethacin在治療痛風上的江湖地位，那麼，Indomethacin成為治療痛風的首選，無可無不可。

始終，用什麼藥，治什麼病，只是一種選擇。

Reference:

1. Manuchair Ebadi. Desk Reference of Clinical Pharmacology. CRC Press. 2nd ed. 2008:349-351.
2. Jagadish P. Prasad. Conceptual Pharmacology. Universities Press. 2010;4:271-274.
3. Michael E. Ernst, Elizabeth C. Clark, David W. Hawkins. Gout and Hyperuricemia. In: Koda-Kimble and Young’s Applied Therapeutics: The Clinical Use of Drugs, 9th ed. Lippincott, Williams, & Wilkins, 2008:1539-1550.
4. Rott KT, Agudelo CA. Gout. JAMA. 2003;289:2857-2860.
5. Harris MD, Siegel LB, Alloway JA. Gout and hyperuricemia. Am Fam Physician. 1999;59:925-934.
6. Schlesinger N, Baker DG, Schumacher HR, Jr. How well have diagnostic tests and therapies for gout been evaluated? Curr Opin Rheumatol. 1999;11:441-445.

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作者：小小藥罐子

麥志偉，香港中文大學藥劑學學士、英國桑德蘭大學臨床藥劑學碩士。一個小小的藥劑師，希望燃燒自己那渺小微弱的火光，照亮這一大片百病叢生的世界，主張「服藥是一門科學，也是一門藝術」，認為「服藥是科學的細緻，也是藝術的灑脫」個人詩號：「東邪術，獨步走江湖。踏盡千山尋百草，仙丹靈藥在葫蘆，人間一樽壺。（《憶江南．無花譜》）」著作有《服藥聖經——藥．哲．道》。Facebook專頁：https://www.facebook.com/pegashadraymak.blogspot.hk

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