中國大陸宣佈以台灣鳳梨含蟲害為由,停止進口台灣各縣市鳳梨。台灣有11%鳳梨是出口外銷,當中約90%是出口到中國。消息一出,台灣群眾都爆買鳳梨,好些香港朋友對台灣生果感到興趣。
2018年到台灣旅行。友人在晚上看政論節目,內容全部都在說台灣香蕉價格崩盤。在聯絡台灣的朋友後,便開始從事生果貿易。同年年底,韓國瑜當選高雄市長。他到訪香港時,便邀請了一大堆超市買手及老闆,落力推介高雄的農產品。同一時間,屏東縣亦在香港打廣告,希望香港人多買該縣的水果。
隨後發生的,是百佳、一田、CitySuper等超市在反送中運動時期,陸續售賣台灣的水果。釋迦、愛文芒果、金鑽鳳梨都是熱門入口貨品。同年9月,一眾黃店以感謝台灣之名,亦入口了很多麻豆文旦柚。
進口生果的好處是,香港在法例上沒有太多牌照、進口地及農藥檢驗等限制。簡單來說,只要不會引起不適,就完全是市場定律。但亦因如此,台灣生果在過去的日子在香港,其實難以打響。
經驗之談:雖然台灣與香港地理位置甚近,但生果因為有很短保鮮期。故此,使用空運及溫度管控的物流近乎避無可避。但綜觀台灣出口空運運費,可謂貴過距離香港更遠的曼谷及日本各機場。因着台灣在國際貿易中的特殊角色,跨境合謀定價調查根本難以做到。加上疫情下台灣其出口經濟模式更需要依賴航運維持增長,都令空運價格居高不下。此乃第一難。
第二難,就是台灣盤商的尋租行為(Rent-seeking Behaviour)。根據台北農產品公司於3月2日拍賣紀錄,金鑽鳳梨上價為每公斤35台幣,而中價及下價分別為每公斤21及13台幣。然後,台灣家樂福賣1.2公斤金鑽鳳梨為69新台幣一個,漲價一倍。北農自己打盤(入盒)後,2粒裝3公斤鳳梨賣320台幣,即是每公斤變成160台幣,漲價最少4.5倍!
然而,我在嘉義參觀金鑽鳳梨田時,農友開攤在賣的是18到20台幣一個,他們仍然有賺。盤商有分農作物所在地的農會系統(你當成為香港昔日的菜站)負責與專業買手。但是,他們對於壓低農民收購價很有經驗。當盤商將貨運到如北農兩個市場作拍賣時,批發商又以溢價買入。最後到了攤販賣結消費者,已經是經了三手的溢價。
想了解台灣盤商生態,一些文章可以參考
行口就是江湖 掀開果菜批發市場神秘面貌
https://www.newsmarket.com.tw/blog/59009/
夾處農民與小販間的無奈 行口的生存之道
https://news.cts.com.tw/unews/campus/201905/201905291962760.html
照顧農民和照顧盤商是不一樣的!
http://blog.udn.com/yccsonar/124972884
如果香港人要幫助台灣,最好的方法當然是直接向農民買入,或向農會系統查詢。如果向批發商入貨,價格實在沒有競爭優勢。
最後一難,就是貨品定位。生果是高度可替代食品。即是你市場沒有台灣鳳梨,有菲律賓菠蘿或者中國富士蘋果,市場都會買下。如果市場沒有心水生果,你不吃也不會引致營養不良,大可不買。做精品水果Segment的,需求相對小得多;消費者亦會對水果要求相對較高。2019年,一田與CitySuper各自入咗一個批次金鑽鳳梨,開價50-75元一個。最後,劈至36蚊一個清貨仍然賣不清。台灣生果,在香港註定走中價角色;這個定位,亦是令到商家難以入貨的原因。要貴,香港人可以食日本生果;要平,菲律賓菠蘿甚至廣東徐聞菠蘿便宜得很。沒有鮮明角色及四季供應,其實很難建立與日本生果看齊之勢。
當然,今日全球近乎lockdown。沒辦法即日來回台灣買生果回港;加上政治議題炒熱,才有市場。但這些利多,會在開關後消失。除非有很大資本及通路(如「藍店」建華集團),台灣生果可以每年賺一兩次,當是年宵發財錢,仍有空間。不然的話,一起打擊尋租行為,才是長期感謝台灣之道。