現代人認為很多傳統禮貌和禮儀已經過時，更有些後現代學者，喜歡把禮貌解構為統治者的階級迫壓工具。這本書的作者在書中提出一個理論，她認為禮貌是道德的表達，整本書便是一層一層的推論，去說服讀者接受她的觀點。作者在開首第一章先引起讀者的興趣，借用電視劇Seinfeld作例子，問為什麼去別人家吃晚餐，要帶芝士紅酒才叫有禮貌，為什麼帶薯片汽水就沒有禮貌呢？什麼禮貌的規則看似隨意決定，甚至因為各地的文化或時間不同，同一個行在一些地方是禮貌，但另一些地方卻是不禮貌。